38开战（2 / 2）

日突击机群飞临该队上空，发现不是航空母舰，则于附近海面反复搜索两个小时，仍未找到其他目标。其中的机未进行攻击，9时15分开始返航，而36架俯冲轰炸机则于9时26分至40分间才很不情愿地对最初发现的目标进行了攻击。牛刀杀鸡就是这种感觉，西姆斯号被击中3颗250公斤的，其中有2颗在机舱爆炸，不到60秒钟就沉没了。尼奥肖号被击中7颗，载着大火在海上飘了几天后沉没。

这时弗莱彻的美航母主力与油船分手后正在向西行驶，以期拦截日军的登陆舰队，但美舰队同样犯了同样的错误:没有发现机动部队。黎明之后两个小时，列克星敦号上的一架巡逻机发回报告“发现了两艘航母和四艘重巡洋舰。”

弗莱彻以为这是日军的航母部队，则决定以其全力实施攻击。 由列克星敦号派出俯冲轰炸机28架、机12架、战斗机10架， 由约克城号派出俯冲轰炸机25架、机10架、战斗机8架，共计93架舰载机先后飞向目标。飞到目标后，才发现是两艘轻巡洋舰和两艘炮艇，这是日军登陆的掩护部队，由于观察错误，被夸大成一支突击部队。但美军终于发现了被夸大了的舰队中值得攻击的目标:祥凤号航母。

93架美国战斗机和轰炸机经过半个小时的轮番进攻，祥凤号已中了13颗和7条。井泽下令弃舰。几分钟后，祥凤号沉没，海面上只有一团黑烟和一片油污在珊瑚海扩散开来， 标志着日本帝国海军在这里丧失了第一艘大型舰只。

5月7日上午，美日双方攻击舰队刚好处于相互攻击范围的边缘，但双方由于技术原因而没有发现对方，相互错过了先发制人的时机。美军犯的错误更为危险，因为其出击的舰载机偏离了其主要威胁达90度以上，但美军取得的战果也更大-敲掉了一艘航母;联合舰队犯的错误很可惜，因为他们至少知道他们的主要目标大致位置。

待第五航空战队想纠正错误的时候，就面临一个时间的问题:下午14时起飞，18时(日落后2小时)才能返航，这在1942年并不是一个容易作的决定，但第五航空战队南原忠一中将还是派12架轰炸机和15架机14时15分离舰，向预想的目标飞去，黄昏时分，这些飞机实际上是从美舰队上空飞过的，但由于天气原因并没有发现目标，等到返航时才发现美舰队，但这些战机已抛掉了，并遭到美野猫战斗机的拦截。

在暮色中，几架迷失方向的日本飞行员错误地试图在约克城号上降落。但由于识别信号不对，被高炮手发现并将其中的一架击落入海，另外几架慌忙逃入黑夜中。这使弗莱切也意识到，日海军航母就在附近，而决定这场海战结果的航空母舰之间的决斗必定在第二天进行。

赵继统站在海军军令部的作战室内，看着忙碌的参谋人员标注着敌我双方的各种数据，心中却是一片宁静，日本海军的密码本早已传递给美方，现在只安静的等待消息就可以了，他的思绪在已经飘到了下一次的“中途岛海战！”