第2o9章（2 / 2）

奈落众重新变回了不被普通人知晓的隐秘部队，一桥派的不满也被虚轻松地打了回去。德川茂茂终于得以重回将军府，并且因为之前的那次演讲意外地有了人气，终于可以介入幕府的财政，向江户的老人发放了他计划很久的赈济米（银时还因为是白毛而厚脸皮地想去领）。

在这样或是期待、或是怀疑、或是冷眼旁观的等待时之政府介入的日子，竟如黑色幽默般成了江户最为和平、最欣欣向荣的日子。

而后，就在约定好的时间到来的那一天——

没有特殊能力的人类无法看见这一奇景，像是坂田银时、土方十四郎这种肉眼都能见鬼的人也只能看到从地下泛起的些许星芒。但是在星球之外、世界之外，光一样的洪流在不停涌动，如银河、如螺旋、如尖锥般指向了这里。路面上的砂石轻微地震颤着，水面上无风而泛起阵阵水波，嘈杂刺耳的交谈声叫骂声还在不停响起，灯泡好似电压过大般不停闪烁。星球内栖息的龙脉如同感知到什么一样呼吸般地轻轻起伏，建立在上面供无数飞船往来的“集散地”光芒仍然明亮犹如白昼。紧接着——

像是有一瞬间的风拂过。

不同位置的光柱朝天而去，如螺旋般扭紧，呼应着外来的椎体，又在一瞬后安宁得如星尘一样散去。集散地的光倏而黯淡下去，原本正待启动的飞船如卡壳般停滞在了半空，犹如时间停滞，但工作人员的惊叫声却还在稳定地响着。店铺里的灯泡终于平稳地开始释放光芒，砂石也落地滚到路侧，唯独河面还在被风掀起一道道的涟漪。

集散地的总航行星图也好，坂本辰马的快援队星图也好，近乎三分之一的外星球在上面失去了踪迹。

并非是这些外星球消失，而是他们地球的联系被“剪断”了。

地球上的龙脉重新安静了下来，只要踏上这片土地，便始终有阿尔塔纳填补这自身——这样的、在这个星球上近乎无穷生命力的虚，头一次感觉到了“虚弱”。

并非是被痛击、被殴打、被杀害，消耗自身阿尔塔纳去填补伤口的暂时的虚弱，而是更加根源的，来自这片土地终于减轻了负担后，给予他的能量通道开始收缩所导致的“虚弱”。

时之政府采取的是最简单直接的方式。如果说这个世界已经被弄得乱七八糟、不堪重负，那么显然是有太过超出历史的东西打破了世界运行的齿轮。若是说历史上发生了什么事件导致了这种结果，这可能还需要一一核查，但是这个世界实在是太明显不过了。外星人，或者说天人，就是最直接的问题。

人类的世界发展到最后，确实有与外星生物接触的可能。时之政府不可能直接将所有地球上目前不应该出现的外星人杀死，更不可能查明目前这些外星人可能在什么时段造访地球——但是，有一个最简单的事实：天人是将地球作为贸易交换的场地的。